Ese dolor punzante en la espalda que va y viene puede tener nombre: cálculo renal
Es de los dolores más intensos que existen — muchas mujeres que lo han vivido lo comparan con el parto. Si sospecha que puede ser un cálculo renal, no tiene que esperar a que "pase solo": hoy existen técnicas con láser, sin cirugía abierta, para resolverlo.
¿Cómo reconocer un cólico renal?
El dolor por un cálculo renal (litiasis) tiene un patrón característico: aparece de forma súbita, en la zona lumbar o el costado, y puede irradiarse hacia la ingle. A menudo viene acompañado de náuseas, sudoración, o la sensación de no encontrar una posición que alivie.
Si nota sangre en la orina, fiebre junto con el dolor, o el dolor no cede, busque atención médica de inmediato — puede indicar una obstrucción que requiere manejo urgente.
Muchos pacientes llegan a consulta después de haber "aguantado" el dolor durante días, pensando que se resolvería solo. A veces sucede así — pero cuando no, cada día de espera es un día innecesario de sufrimiento que tiene solución.
¿Todo cálculo renal necesita cirugía?
No. La decisión depende del tamaño, la posición y la composición del cálculo. Algunos, especialmente los pequeños, pueden eliminarse de forma espontánea con hidratación adecuada y manejo del dolor. Otros, por su tamaño o ubicación, requieren intervención para evitar daño renal o infecciones recurrentes.
Cuando sí se requiere tratamiento
- Ureteroscopia flexible con láser (RIRS) — para cálculos en el uréter o dentro del riñón, sin incisiones.
- Nefrolitotomía percutánea (PCNL / mini-PCNL) — para cálculos de mayor tamaño, con una incisión de pocos milímetros.
- Colocación de catéter doble J cuando es necesario aliviar la obstrucción de forma inmediata.
Cómo es el proceso
Diagnóstico
Ecografía o tomografía para confirmar tamaño, ubicación y número de cálculos.
Manejo del dolor agudo
Si hay dolor intenso, se controla primero mientras se define el tratamiento definitivo.
Tratamiento definitivo
Según el caso: observación, ureteroscopia con láser, o nefrolitotomía percutánea.
Evaluación metabólica
Para identificar la causa y reducir el riesgo de que los cálculos vuelvan a formarse.
Dr. Jorge Abril Piedra
Endourólogo con formación específica en el manejo mínimamente invasivo de la litiasis renal. Atiende en Hospital Monte Sinaí y Clínica Praxxel / Maraux Consultorios, Cuenca — evaluación disponible incluso en casos que requieren atención pronta.
Preguntas frecuentes sobre cálculos renales
¿Puedo eliminar los cálculos renales sin cirugía?
Depende del tamaño, posición y composición. Algunos cálculos pequeños se eliminan de forma espontánea con hidratación y manejo del dolor; otros requieren ureteroscopia con láser o nefrolitotomía percutánea.
¿Cómo sé si el dolor que tengo es un cólico renal?
El cólico renal típico es un dolor intenso y súbito en la zona lumbar o el costado, que puede irradiarse hacia la ingle, a menudo acompañado de náuseas o sangre en la orina. Ante estos síntomas se recomienda evaluación urológica lo antes posible.
¿La cirugía para cálculos renales deja cicatrices grandes?
No. Las técnicas actuales (ureteroscopia y nefrolitotomía percutánea) se realizan sin incisiones abiertas o con incisiones de pocos milímetros, con recuperación mucho más rápida que la cirugía tradicional.
¿Qué es el catéter doble J y por qué a veces se coloca?
Es un tubo delgado y flexible que se coloca temporalmente en el uréter para mantenerlo abierto mientras se resuelve la obstrucción o después de ciertos procedimientos. Se retira en una consulta posterior, sin necesidad de cirugía.
¿Los cálculos renales vuelven a aparecer?
Existe tendencia a la recurrencia en algunos pacientes, por eso además del tratamiento del cálculo actual se recomienda una evaluación metabólica para identificar la causa y reducir el riesgo de nuevos episodios.
No hace falta seguir soportando el dolor
Una evaluación oportuna puede darle alivio real y un plan claro — desde el manejo del dolor agudo hasta la solución definitiva.